|
Deze zuidelijk
gelegen regio bestaat uit de historische provincies Languedoc en
Roussillon. Het is een zeer divers gebied, met de laaggelegen
kustgebieden (200 kilometer aan zandstranden), het middelgebergte in het
departement Lozère en de hoge bergtoppen in de Pyreneeën. Ook
cultureel gezien heeft Languedoc- Roussillon veel te bieden, van
carnavalsfeesten tot stierengevechten.
De streek staat ook bekend om haar wijnen. Het is het meest
uitgestrekte wijngebied ter wereld, waar vooral veel rode wijnen vandaan
komen. Côteaux de Languedoc is met 50.000 hectare het grootste
wijndistrict. Corbières is 15.000
hectare groot. Ten noorden hiervan ligt de Minervois, dat 5000 hectare
groot is. Oostelijk hiervan de kleinere gebieden St-Chinan en Faugères. De hellingen van
Minervois zijn zeer geliefd bij wandelaars. Nog meer naar het noorden,
in de departementen Gard en Lozère, liggen de Cevennes. Het is een van
de zes nationale parken van Frankrijk en bestaat voornamelijk uit
bossen, steppen en bremstruiken. Er leven diverse roofvogels zoals
bijvoorbeeld de dwergvalk, de grote nachtuil en de wouw. De Cevennes
strekken zich uit tot aan de Gorges du Tarn, een streek met diepe kloven
waar vooral veel kanovaarders komen. De belangrijke steden van Languedoc-Roussillon zijn hoofdstad Montpellier,
Béziers, de hoofdstad van de Languedoc wijnen, Nîmes,
de stad met de zeven heuvels, Perpignan, een stad waar de Catalaanse
cultuur nog sterk aanwezig is, en de middeleeuwse stad Carcassonne. |
|
Aude - Het departement Aude,
vernoemd naar de gelijknamige rivier die door dit gebied stroomt, ligt
tussen de Middellandse Zee en de Pyreneeën. Aude is ook een gebied van tarwe en
wijngaarden. De grond is vruchtbaar en groen in de Razès en langs het
Canal du Midi, en in het zuiden, in de Corbières en de Minervois, liggen
de beroemde wijngaarden. Aude wordt ook wel het
Land der Katharen genoemd. In de oude stad Carcassonne,
hoofdstad van Aube, is de geschiedenis van de ridders en de inquisitie op
meerdere plaatsen terug te vinden. Carcassonne
ligt in het hart van de driehoek Toulouse-Montpellier-Barcelona, op het
kruispunt van twee grote, uit de oudheid stammende verkeersaders van de
Atlantische Oceaan tot de Middellandse zee en van de Cevennen tot aan de
Pyreneese bergketen waar de Aude ontspringt. De burchtstad torent boven het
laagland van de  vallei
uit en vormt het ideale vertrekpunt voor boeiende ontdekkingstochten: van
historische tot gastronomische wandelingen, wijnroutes en fraaie
boswandelingen. In Carcassonne, de Vesting Saint-Louis en in het Middeleeuwse
centrum indekt u talrijke historische bouwwerken. Carcassonne
wordt vaak la ville aux deux cités, de stad met de twee steden,
genoemd: de boven- en vestingstad, la Cité, en de benedenstad, la Bastide
Saint Louis. La Cité is wereldberoemd dankzij zijn unieke
dubbele ommuring die ons door de eeuwen is toegekomen. Hij is de grootste
intacte middeleeuwse vestingstad van Europa, en domineert de hele omgeving.
Talloze bezienswaardigheden worden er binnen de machtige muren bewonderd : de
basiliek, die Romaanse en gotische stijlen harmonieus verenigen, de
reusachtige gravenburcht, het theater, de middeleeuwse straatjes en
schaduwrijke kleine pleinen. Op
de andere kant van de rivier Aude ligt de zogenoemde Bastide Saint Louis,
die vaak als het moderne Carcassonne wordt beschouwd, maar die uit de 13de
eeuw dateert. Minder bekend en minder bezocht door de toeristen, de Bastide
is toch een bezoek waard. Niet te missen in de benedenstad : St Michel
kathedraal, St Vincent kerk, de Place Carnot, de overblijfselen van de
vestingen, het Canal du Midi, meerdere kapellen, de Oude Brug (14de eeuw) en
een aantal grote herenhuizen uit de 17de en 18de eeuwen.
Gard - Het landschap van departement Gard wordt grotendeels
bepaald door de Cevennes en de rivieren Tarn en Jonte. Het zuiden ligt
voor een stukje aan de Middellandse Zee met plaatsen als Aigues-Mortes en
Le Grau du Roi. De
belangrijkste plaatsen zijn Alès en hoofdstad Nîmes, met als
bezienswaardigheid onder andere les Arènes, de arena die werd gebouwd
tussen de 1e en 2e eeuw en 131 bij 100 meter groot is. Er waren 125
toegangen en er konden ongeveer 24.000 toeschouwers plaats nemen. Ze zaten
op 24 rijen met een verschillend hoogteniveau al naargelang de sociale
klasse waartoe ze behoorden. In de 5e eeuw maakte men er een fort van met
een vestigingsgracht voor het gebouw. In de middeleeuwen was de arena een
toevluchtsoord voor de armen. Ze bouwden er woningen, kerken en winkels
in. Tegenwoordig worden er regelmatig Provencaalse stierengevechten
gehouden. Iets ten
noordoosten van Nîmes staat de Pont du Gard, het indrukwekkende
aquaduct dat rond 50 na Christus werd gebouwd om de hoofdstad van water
te voorzien. De Pont du Gard is 49 meter hoog en bestaat uit drie
niveaus, waarvan de bovenste 275 meter lang is. Op het onderste gedeelte
is een weg en het bovenste gedeelte diende als waterleiding, waar je
vandaag de dag gewoon doorheen kunt lopen.
Hérault - Hérault kent een
afwisselend landschap. Het noorden is bergachtig, het midden glooiend,
en het zuiden is vlak. Een departement waar je uitstekend kunt wandelen.
Een mooie wandeling is de tocht naar de Moulins de la Foux. Deze route
gaat langs de rivier de Vis stroomopwaarts en komt uit bij de twee
gerestaureerde molens uit de XIIe eeuw, die vrij te bezichtigen zijn. Bij
de molens komt de Vis tevoorschijn uit de rotsen, een waterspektakel dat
prachtig is om te zien. Een andere mooie wandeling is de tocht door de
Gorge de la Vis vanuit St. Maurice Navacelles naar Navacelles.
Het departement is vernoemd naar de gelijknamige
rivier, die ontspringt op de Mont
Aigoual in het zuiden van de Cevennes, vanwaar hij zuidwaarts naar de
Middellandse Zee loopt. Bekende
badplaatsen in Hérault zijn bijvoorbeeld
Cap d'Agde, met 14 kilometer strand, en La Grande Motte, met veel
moderne flats. De hoofdstad is Montpellier.
Lozère - Met slechts 14 inwoners per vierkante kilometer is Lozère
het meest dunbevolkte departement van Frankrijk. Het landschap is zeer
afwisselend. In de Margeride, een groen en weids gebied met beken en
rivieren en kleine dorpjes, komen veel wandelaars. Ook de hoogvlakte van
Aubrac is een ideaal wandelgebied. Zuidelijker in Lozère liggen de
prachtige Gorges du Tarn en Gorges de la Jonte midden in de Causses, de
kalkstenen hoogplateaus. Iets oostelijker, tussen Aigoual en Mont Lozère,
liggen de Cevennes. De hoofdstad van de Lozère is Mende, met een
middeleeuwse kern en een fraaie kathedraal.
Pyrénées-Orientales - Pyrénées-Orientales is een streek met een Catalaanse sfeer. Naast de bergen van de Pyreneeën,
de met wijngaarden bezaaide heuvels en de valleien met perzik- en
abrikozengaarden, heeft dit departement een zeer populaire kust met tal
van leuke plaatsjes. De grootste kunstenaars van de vorige eeuw hebben
deze mooie streek al vastgelegd en er inspiratie opgedaan: Henri Matisse
heeft het kustplaatsje Collioure meerdere malen geschilderd (in de zomer
van 1905, samen met de schilder André Derain) en Pablo Picasso werkte
tussen 1911 en 1913 in de zomermaanden in Ceret, waar nu het Musée
d'art moderne de Ceret is gevestigd. Het museum heeft niet alleen werk
van Matisse en Picasso in de collectie, maar ook van bijvoorbeeld Chagall,
Miró en Dali. De hoofdstad is Perpignan, dat vele interessante
kerken telt, zoals de Notre Dame Sainte Marie la Réal, een typisch
voorbeeld van zuidelijke Gotiek. De Eglise Saint-Jaques stamt uit de 14de
eeuw, en is deels gebouwd op de oude stadsmuren. Het centrum van de stad
wordt gekenmerkt door de Place de la Loge met zijn prachtige oude
gebouwen, zoals het oude stadhuis en de oude rechtbank (Loge de la Mer)
uit de 14de eeuw. Aan het Place de Verdun staat Le Castillet uit de 14de
eeuw. Dit was het punt in de stadsmuren waar vanaf de stad werd verdedigd.
Hierin is tegenwoordig een museum gevestigd. Rondom dit gebouw wordt ieder
jaar op 23 juni tijdens het feest van Johannes de Doper het vuurwerk
afgestoken. Er worden in Perpignan regelmatig markten gehouden, zoals de
zomerse vlooienmarkt op zondagmorgen (Palais des Expositions). |
